Un anno fa l'app Gemini contava 400 milioni di utenti mensili e Google veniva descritta come il gigante in affanno, sorpreso dall'ascesa di ChatGPT. Al Google I/O 2026 del 19 maggio, l'amministratore delegato Sundar Pichai ha rovesciato la narrazione con un numero: l'app Gemini ha superato i 900 milioni di utenti mensili, più che raddoppiati in dodici mesi. Nello stesso periodo, ha aggiunto, le richieste giornaliere sono cresciute di oltre sette volte.
Non è tutto. AI Mode, la modalità conversazionale della Ricerca Google, avrebbe superato il miliardo di utenti mensili, mentre gli AI Overviews — i riassunti generati in cima ai risultati — raggiungerebbero oltre 2,5 miliardi di persone nel mondo. Cifre che, se confermate dall'uso reale, fotografano una rimonta industriale tra le più rapide del settore.
Come Google ha trasformato lo svantaggio in vantaggio
La chiave della rimonta sta in un asset che né OpenAI né Anthropic possiedono: la distribuzione. Google ha integrato Gemini ovunque — Ricerca, Android, Chrome, Workspace, YouTube — trasformandolo da app a strato di intelligenza diffuso su prodotti che miliardi di persone già usano ogni giorno. Non serve convincere l'utente a scaricare qualcosa di nuovo: l'IA appare dove già si trova.
A questo si aggiunge la leva dei costi. All'I/O Google ha spinto su Gemini 3.5 Flash, un modello pensato per essere veloce ed economico — con un prezzo via API di 1,50 dollari per milione di token in ingresso e 9 dollari per milione in uscita — da usare «per tutto», dalle ricerche alle integrazioni di massa. La strategia è chiara: vincere non solo sulla potenza del modello di punta, ma sul rapporto tra qualità e costo su scala planetaria.
Una corsa che resta «testa a testa»
Attenzione però a leggere questi numeri come una vittoria definitiva. Come osserva Axios, i dirigenti di Google, OpenAI e Anthropic descrivono ormai la corsa al modello di frontiera come sostanzialmente alla pari, con scelte diverse su costo, velocità e potenza di calcolo. Gli utenti «mensili» non equivalgono agli utenti fedeli o paganti: molti incontrano Gemini perché è integrato nei prodotti Google, non perché lo scelgano attivamente al posto di ChatGPT.
OpenAI, dal canto suo, mantiene un vantaggio di percezione e un ecosistema di sviluppatori vastissimo, mentre Anthropic si è ritagliata una posizione dominante tra le imprese e nel coding. La partita, insomma, non si decide su un singolo annuncio.
Cosa significa per chi usa questi strumenti
Per gli utenti, italiani compresi, la competizione è una buona notizia: più modelli capaci, prezzi in discesa e funzioni integrate direttamente negli strumenti di tutti i giorni. La modalità conversazionale nella Ricerca cambia però abitudini consolidate: invece di una lista di link, sempre più spesso si ottiene una risposta sintetica generata dall'IA. È comodo, ma sposta valore e traffico dagli editori a Google, con conseguenze ancora tutte da misurare per chi vive di contenuti online.
Resta poi il tema della verifica: i riassunti automatici sono pratici, ma non infallibili, e abituano a fidarsi della prima risposta senza controllare le fonti. Come riportano testate come CNBC, Google punta a diventare l'infrastruttura invisibile dell'IA quotidiana. La sfida, per gli utenti, sarà continuare a porsi una domanda semplice ma sempre più rara: questa risposta, da dove arriva davvero?
